Visto en Singapur: refinado y Virgen Extra al mismo precio
Juan Carlos Cantero Solís
21 julio, 2026 · 5 min de lectura
Así es, tal y como lo estás leyendo. Hace algo más de un mes que estuve de viaje en Singapur y, como siempre, por curiosidad entro a los supermercados a ver qué productos españoles hay en las estanterías y a qué precios.
En un supermercado de Singapur, un aceite de oliva refinado y un aceite de oliva virgen extra tenían exactamente el mismo precio. Y no es una anécdota aislada: España es hoy el primer proveedor de aceite de oliva de Singapur, con el 62% de cuota de mercado y unas exportaciones que han crecido un 16,5% anual entre 2021 y 2024. Cuanto más crece el mercado, más importa que el consumidor sepa distinguir lo que compra.
La sorpresa
Siempre me llevo sorpresas. Vinos a 3 € después de haber cruzado un océano, aceitunas de mesa en mal estado… pero esta vez hubo algo que llamó toda mi atención.
Aceite de Oliva (refinado) y Aceite de Oliva Virgen Extra, al mismo precio. Exactamente al mismo precio, aunque su valor sea totalmente distinto.
Cuando un producto que cuesta mucho más trabajo producir se vende al mismo precio que el más básico, a alguien le están robando valor: al agricultor, al aceite o al consumidor.
La reflexión que dispara este artículo, con el lineal de un supermercado de Singapur como ejemplo.
Refinado y Virgen Extra: la diferencia real
No olvidemos que el aceite de oliva virgen extra es el oro líquido obtenido directamente de aceitunas sanas, procedentes de las copas de los olivos, exclusivamente mediante procedimientos mecánicos, y que no presenta defectos en cata, además de tener una acidez baja.
El aceite de oliva, vendido tal cual en los envases, es un producto refinado. Esta categoría se obtiene de aceites que no son aptos para su consumo en un principio, ya sea porque presentan una elevada acidez o porque sus defectos en cata los clasifican como tal. Este tipo de aceite debe mandarse a refinar a una industria de refinado y debe “encabezarse” con aceite de oliva virgen o virgen extra para poder ser envasado y comercializado.
Comparar los dos
La realidad es que ambos son productos comestibles y que pueden tener un uso gastronómico diferente:
- El aceite de oliva puede utilizarse para frituras.
- El aceite de oliva virgen extra suele utilizarse para consumo en crudo.
El dato clave
Cuando comparamos un producto más difícil de obtener (virgen extra) con uno que cualquier industria es capaz de producir (aceite de oliva refinado) y les ponemos el mismo precio, estamos devaluando el de mayor calidad.
La trampa del etiquetado
La “trampa” legal que se utiliza es la palabra CLASSICO (clásico en italiano) para presentar el aceite de oliva de “toda la vida”, es decir, el de menor categoría.
Comparar CLASSICO con EXTRA VIRGIN es legal, pero es cuestionable siempre que el PVP (precio de venta al público) sea el mismo.
Además, al CLASSICO se le añade a menudo la mención MILD TASTE, indicando un sabor más suave, mientras que al Virgen Extra se le añade RICH TASTE, indicando un sabor más “rico” o intenso.
El mercado del aceite de oliva español en Singapur, en cifras
Esta anécdota del supermercado no ocurre en un mercado cualquiera. Singapur se ha convertido en uno de los destinos más dinámicos de Asia para el aceite de oliva español, y en un hub de reexportación hacia todo el sudeste asiático.
| Dato | Cifra |
|---|---|
| Cuota de mercado de España en aceite de oliva importado | 62% (frente al 29,2% de Italia) |
| Exportaciones españolas a Singapur (2021 → 2024) | 8,7M USD → 15,8M USD |
| Crecimiento anual de esas exportaciones (CAGR) | 16,5% |
| Crecimiento anual del aceite de oliva dentro del mercado de aceites comestibles | 6,7% (previsión 5,7% CAGR 2025-2029) |
| Rol de Singapur en la región | Hub de reexportación al sudeste asiático |
Fuentes: Mercacei, Óleo Revista e ICEX, a partir de datos de comercio exterior y estudios de mercado en Singapur.
La paradoja
España lidera el mercado de aceite de oliva en Singapur y aun así, en el lineal, el aceite de mayor calidad se vende al mismo precio que el de menor categoría. Ganar cuota de mercado no es lo mismo que enseñar a valorar el producto.
La causa: el desconocimiento del consumidor
La causa de este fenómeno es principalmente el desconocimiento del consumidor sobre lo que está metiendo en su cesta de la compra. Especialmente en países no productores de aceite de oliva, como Singapur, donde las diferentes categorías no se aprecian ni se buscan de forma activa. Ahí está la prueba, en el propio lineal.
En países productores, como España, sí hay diferencia de precio entre los distintos tipos de aceite de oliva, porque el consumidor tiene, al menos, un conocimiento básico de este producto y de sus categorías.
Conclusión: la oportunidad para el AOVE español
Singapur ya compra aceite de oliva español, cada vez más y a mejor ritmo que hace unos años. Quizás es hora de intensificar la promoción del Aceite de Oliva Virgen Extra en países importadores como este, no solo para vender más litros, sino para que ese crecimiento se traduzca en que el consumidor pague por lo que realmente vale: reconocer la diferencia entre un aceite refinado y un auténtico virgen extra.
Lo que hay que recordar
- Refinado y virgen extra no son lo mismo: uno se obtiene por procedimientos mecánicos sin defectos de cata, el otro necesita una industria de refinado para poder venderse.
- España lidera el mercado de Singapur: 62% de cuota y exportaciones que han crecido un 16,5% anual entre 2021 y 2024.
- Singapur es puerta de entrada a Asia: gran parte del aceite que llega se reexporta al resto del sudeste asiático.
- El precio igualado engaña: en el etiquetado, fíjate en “extra virgin” frente a “classico”, no solo en el precio final.
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