Aceite de oliva virgen extra para prevenir la arritmia más común
Juan Carlos Cantero Solís
12 mayo, 2014 · 4 min de lectura
Lo esencial
Seguir una dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva virgen extra (AOVE) reduce entre un 30% y un 38% el riesgo de fibrilación auricular, la arritmia más común, según el estudio PREDIMED (Universidad de Navarra/CIBERobn) y lo confirma CIBERISCIII. La pauta empleada fue de al menos 4 cucharadas soperas al día, y el beneficio se atribuye a su efecto antiinflamatorio y antioxidante.
EL MUNDO. Cristina García Lucio.
La publicación del estudio PREDIMED marcó un antes y un después en la constatación del poder protector de la dieta mediterránea. Los principales resultados de la investigación con sello español demostraron que el patrón alimenticio, suplementado con aceite de oliva o frutos secos, era capaz de reducir la incidencia de infartos e ictus en un 30% en una población de riesgo.
Estudios secundarios han plasmado también sus efectos beneficiosos para el cerebro, la diabetes o la enfermedad vascular periférica, entre otros. Porque la lista parece seguir creciendo. La revista Circulation recogió los resultados de un análisis que demuestra que seguir una dieta mediterránea acompañada de aceite de oliva virgen extra ayuda a mantener alejada la fibrilación auricular, la más común de las arritmias cardiacas.
El estudio: PREDIMED y la fibrilación auricular
“Supone una auténtica epidemia emergente y hasta ahora no sabíamos mucho sobre cómo prevenirla”, explica Miguel Ángel Martínez, catedrático de la Universidad de Navarra, investigador del CIBERobn y principal firmante de la investigación.
Impulsados por la hipótesis de que la fibrilación auricular podría tener mucho que ver con procesos inflamatorios y de oxidación, el equipo de Martínez quiso analizar el efecto de la alimentación en la prevención del problema cardiaco.
Para ello, partieron de la muestra reclutada en el PREDIMED y estudiaron la aparición de fibrilación auricular en un subgrupo de 6.705 pacientes. Después de casi cinco años de seguimiento, un total de 246 personas desarrollaron el trastorno.
Al analizar los datos, los investigadores comprobaron que la incidencia era más baja entre los participantes a los que se les asignó una dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva virgen extra (los otros dos grupos tomaban dieta mediterránea suplementada con frutos secos o una dieta baja en grasas).
Según Martínez, estos beneficios asociados únicamente al grupo suplementado con aceite pueden deberse “al efecto antiinflamatorio y antioxidante del aceite de oliva virgen extra” en el contexto de una dieta mediterránea. A los participantes, subraya, se les indicó que tomaran al menos cuatro cucharadas soperas al día de esta sustancia, y la reducción del riesgo de fibrilación auricular observada rondaba el 38%.
Martínez recuerda que las conclusiones del trabajo “deben ser replicadas” por nuevas investigaciones, pero los datos obtenidos permiten sugerir la dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva como una estrategia a tener en cuenta en la prevención de la fibrilación auricular.
“Uno de los datos que observamos era que cuanto mejor era la adherencia a la dieta, mejor era también la protección frente a la fibrilación auricular”, subraya el investigador.
Lo confirma CIBERISCIII: más de un 30% menos de riesgo
Este hallazgo no quedó solo en una publicación científica. El Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBERISCIII), a través de su área de obesidad y nutrición (Ciberobn), en la que se integra el equipo de Martínez, recogió también la noticia: “el aceite de oliva reduce en más de un 30% el riesgo de fibrilación auricular”, una arritmia que afecta a una de cada cuatro personas a lo largo de su vida.
El propio CIBER recuerda que este hallazgo llegó pocos meses después de que los mismos investigadores del PREDIMED anunciaran que el riesgo de sufrir problemas circulatorios en las extremidades se reduce hasta en un 66% con el consumo de aceite de oliva virgen. Dos piezas más del mismo puzle: el AOVE, dentro de una dieta mediterránea, protege el sistema cardiovascular en varios frentes a la vez.
Datos clave del estudio
6.705 pacientes analizados dentro de la muestra PREDIMED.
Casi 5 años de seguimiento medio.
246 personas desarrollaron fibrilación auricular durante el estudio.
Reducción del riesgo de entre el 30% y el 38% en el grupo suplementado con AOVE.
Pauta empleada: al menos 4 cucharadas soperas diarias de aceite de oliva virgen extra.
La fibrilación auricular afecta a 1 de cada 4 personas.
La opinión del experto
Cuando en el PREDIMED hablan de aceite de oliva virgen extra no se refieren a cualquier botella de supermercado: los polifenoles que marcan la diferencia en estudios como este solo se conservan intactos en un AOVE de calidad real, recién molturado y bien conservado. Mi consejo de siempre: mirar la fecha de cosecha, no solo la de caducidad, y desconfiar de cualquier aceite de oliva “suave” o mal etiquetado si el objetivo es cuidar el corazón.
Preguntas frecuentes sobre el aceite de oliva y la arritmia
Sí. Según el estudio PREDIMED (Universidad de Navarra/CIBERobn, publicado en Circulation) y confirmado por CIBERISCIII, seguir una dieta mediterránea suplementada con al menos cuatro cucharadas soperas diarias de AOVE reduce entre un 30% y un 38% el riesgo de fibrilación auricular, la arritmia más común, gracias a su efecto antiinflamatorio y antioxidante.
Su alto contenido en ácido oleico y polifenoles reduce la inflamación y el estrés oxidativo, mejora el perfil lipídico y contribuye a mantener la elasticidad arterial. Dentro de una dieta mediterránea se asocia a una menor incidencia de infarto, ictus, enfermedad vascular periférica y fibrilación auricular.
No es un alimento peligroso para el corazón ni para la arritmia. Pero por su elevado valor calórico conviene moderar la cantidad en casos de obesidad severa, y las personas con tratamiento anticoagulante o alguna patología biliar o pancreática específica deben consultar con su médico la cantidad diaria más adecuada.
El propio PREDIMED utilizó como referencia unas cuatro cucharadas soperas (40-50 ml) al día de AOVE, preferiblemente en crudo, para conservar mejor sus polifenoles, y siempre dentro de un patrón de dieta mediterránea.
Sí. Sociedades como la Fundación Española del Corazón y numerosos cardiólogos recomiendan el AOVE como grasa principal de la dieta, precisamente por la evidencia acumulada desde PREDIMED sobre la reducción de eventos cardiovasculares, ictus y fibrilación auricular.
Un desayuno cardiosaludable con AOVE puede incluir pan integral con tomate y aceite de oliva, un puñado de frutos secos, fruta fresca y lácteo desnatado. Conviene evitar la bollería industrial, los embutidos grasos y el exceso de sal y cafeína, que pueden favorecer los episodios de arritmia.
La luz, el calor y el aire (oxígeno) son los tres grandes enemigos que degradan el aceite de oliva. Por eso se recomienda guardarlo en botellas opacas, alejado de fuentes de calor y bien cerrado, para conservar el máximo tiempo posible sus polifenoles y antioxidantes.
No existe un único alimento milagroso, pero el patrón con más evidencia acumulada es la dieta mediterránea: aceite de oliva virgen extra, pescado azul, frutos secos, legumbres, verduras y fruta, combinada con actividad física regular y sin tabaco.
Los estudios con dieta mediterránea suplementada con AOVE, como PREDIMED, observan mejoras en el perfil lipídico a partir de las 4-8 semanas de consumo regular, aunque el efecto es progresivo y se consolida con meses de buena adherencia a la dieta.
Una cucharada diaria (10-15 ml) aporta grasas monoinsaturadas y polifenoles con efecto antiinflamatorio, y es una cantidad segura y beneficiosa. Aun así, las dosis empleadas en los estudios que muestran mayor protección cardiovascular son más altas, en torno a las cuatro cucharadas diarias repartidas en las comidas.
Los mitos más frecuentes son que “engorda mucho”, que “sube el colesterol como cualquier otra grasa” o que “no se nota la diferencia con uno refinado”. A esto se suma su precio, más alto que el de otros aceites. Ninguna de estas razones está respaldada por la evidencia científica sobre sus beneficios cardiovasculares.
No hay evidencia científica específica de que tomarlo antes de dormir tenga un efecto añadido sobre la arritmia; es una costumbre popular asociada, sobre todo, a mejorar el tránsito intestinal. Para el corazón, lo relevante es la cantidad total consumida a lo largo del día dentro de una dieta mediterránea.
Este contenido tiene fines informativos y no sustituye el consejo médico individualizado. Si tienes fibrilación auricular u otra cardiopatía, consulta con tu cardiólogo antes de modificar tu dieta o tratamiento.
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Juan Carlos Cantero SolísGraduado en Enología e Ingeniería Agroalimentaria, Universidad de Córdoba
